مقدمة:
يتكرر القول إن الكتب الإلكترونية «لم تنطلق بعد»، كأن هيمنة هذا الشكل من الكتاب اتجاه حتمي يثير تأخره حيرة الجميع. وليس الأمر كذلك؛ فلا يوجد ما يحتم أن تهيمن كتب الشاشة على السوق، وهي لا تفعل ذلك بالفعل في العالم الناطق بالإسبانية.
أريد استكشاف أحد أسباب هذا الوضع الممكنة، أو، كيلا أفرض علاقة سببية لا أستطيع إثباتها في النهاية، أريد ببساطة عرض وضع يمكن تلخيصه هكذا: الكتب الرقمية، وتحديدًا إصدارات ePub التي ربما تكون وحدها جديرة بهذا الاسم، مصنوعة بصورة سيئة جدًا.
بدءًا من أبسط الأشياء
لنأخذ أبسط حالة، الرواية، وهي النوع الذي قد ينال نصيب الأسد من الانطلاقة المفترضة. ليست هذه أعمالًا بالغة التعقيد الطباعي؛ فنحن لا نتحدث عن مؤلفات في الكيمياء العضوية مكتظة بالمعادلات، بل كتب يغلب عليها النص المتصل، وإن كان مليئًا بالمزالق، وحوارات كثيرة تستمر فيها المشكلات، وعناصر نصية أخرى محتملة: رسائل منقولة، وقائمة، ونص فاتورة، وهذه أمور شائكة فعلًا. يعرف كل ناشر أنه لا يوجد كتاب بسيط.
أول ما قد يستغربه القارئ المعتاد على الكتب، أي الكتب التقليدية الورقية، أن تتكون الصفحات من فقرات بلا مسافة بادئة تفصلها فراغات، بدل فقرات متصلة بمسافة بادئة في السطر الأول. ليس ذلك انقلابًا هائلًا، لكنه عنصر يزعج القراءة. فالمسافة البيضاء بين الفقرات تدل على قطع أو تغير مشهد: قفزة سردية أو مفاهيمية.
وتضيف الشرطات مشكلة أخرى؛ فكثير من هذه الأعمال لا يستخدم إلا الشرطة القصيرة لتجزئة الكلمة في نهاية السطر، وبدء الحوار، وإدراج العبارات الاعتراضية كالأقواس. أي اختفت الشرطة الطويلة المسماة بالإنجليزية em dash، ومعها علامة مفيدة لتحديد الحوار والاعتراض. وأحيانًا تُستبدل بشرطتين قصيرتين متلاصقتين، فتزيدان الاضطراب.
وقد يثير اقتباس طويل في العمل، كرسالة يقحمها المؤلف في الحبكة، مشكلات لا تنتهي. فإما توضع علامات الاقتباس لكل فقرة، دون استخدام علامات الاستمرار التي تحدد مواصلة الاقتباس في الفقرة الثانية وما بعدها، وإما تزاح الفقرات إلى الداخل من اليسار، مع الإبقاء كثيرًا على علامات الاقتباس أيضًا.
موضع القارئ
ميزة ePub الكبرى للقارئ أنه يستطيع تكبير الحروف كثيرًا، وأنه يتكيف مع شاشات صغيرة جدًا، ومن ثم صناديق نص صغيرة. لكن كلما كبرت الحروف أو صغرت الشاشة ظهرت تشوهات أكثر: أسطر يتيمة وأرامل، وممرات بياض تمتد رأسيًا أو قطريًا في الصفحة، وأسطر مضبوطة الطرفين بمسافات كبيرة جدًا بين الكلمات بسبب مشكلات التجزئة الآلية في نهايات الأسطر. وتبرز أيضًا المسافات البيضاء المزدوجة، والمسافات غير المناسبة قبل علامات الترقيم، التي قد تجعل فاصلة منفردة تظهر في بداية سطر، وغيرها.
سيضع محترف النشر يديه على رأسه بطبيعة الحال، لكن القارئ العادي أيضًا لن يحصل على «تجربة مستخدم» مثلى، بمصطلحات الاستهلاك الرقمي. وسيقف أحيانًا حائرًا أمام نص لا يعرف هل هو كلام الراوي، أم عبارة يكررها أحد الشخوص حرفيًا، أم شيء آخر. ولن يفهم لماذا تظهر، فجأة في عمل رقمي، صفحات بيضاء عدة متتالية.
ليس ذلك خطيرًا جدًا؛ فلو رجعنا إلى الطبعات الشعبية في القرن التاسع عشر لوجدنا هذه الأمور وأسوأ، ولم يكن أحد يحتج، بل يبدو أن الأعمال كانت تُقرأ ويستمتع بها. لكن من الغريب أن نجد أنفسنا فجأة في وضع ظننا أننا تجاوزناه لحسن الحظ.
هل الذنب ذنب ePub
لماذا يحدث ذلك كله؟ هل المشكلة في الصيغة؟ هل لأنها نشأت في تقاليد الطباعة الأنجلوسكسونية لا الإسبانية، وهما، رغم دهشة البعض، غير متطابقتين؟
الحقيقة أشد حزنًا: يمكن تجنب كل مشكلة ذكرتها، بشرط أن يراقب العملية أشخاص يعرفونها، وألا يلقي الناشرون الكتب في قادوس الإنتاج الصناعي لـePub لمجرد أنه الأرخص.
فلم تختف ورش التنضيد القديمة وحدها، بل استغنى عالم النشر عن المصححين أيضًا. وقد لا يقف أي محترف بين أصل كتبه مؤلف بمعرفة جزئية بأعراف النشر في معالج نصوص، ونتاج نهائي يصل إليه الكتاب بعد تقلب بين الصيغ وتغير في الأعراف. ففي حالات كثيرة تُنشأ الكتب للطباعة وحدها، ثم تكون العودة إلى الرقمي عملية تحويل رجعي حقيقية تثير مشكلات لا تحصى.
نعم، الكتب الإلكترونية الآن رديئة جدًا في حالات كثيرة، ولا أتحدث عن المقرصن منها، بل المعروض للبيع. يطرح ناشرون مشهورون، كانوا سيخجلون من رؤية هذه العيوب في كتبهم المطبوعة، وإن لم تكن مثالية اليوم وهذه مسألة أخرى، كتبًا إلكترونية مخزية طبعة بعد طبعة. والأرجح أنهم لم يفحصوا بعناية أيًا من هذه المنتجات المشوهة التي يبيعونها.
والأرجح أيضًا أنهم ينشرون رقميًا بضغط البيئة المحيطة، أو حتى لا تصدر دار أخرى كتبهم إلكترونيًا إن لم يفعلوا، أو لمجرد مسايرة التيار. لكنهم لا يفهمونها ولا يعتنون بها، ولا يريدون إنفاق شيء على تحسين عمليات لا يفهمونها هي الأخرى. ويوجد بيننا محترفون جيدون جدًا يستطيعون مساعدتهم.
للكتاب في الوسيط الجديد، نعم، مشكلات ملازمة لطبيعته المشتقة. فالكتاب الإلكتروني ليس إلا الصورة المنزوعة المادية لشيء يكاد يكون كاملًا: الكتاب المطبوع الذي صيغ عبر قرون من التجاوب مع عقول القراء، تحت نظر صناعة يقظة. لكن الاهتمام والاستثمار يمكن أن يحفظا قدرًا كبيرًا من إمكاناته. أما المحاكاة الخرقاء التي تقفز إلى السوق فلا تساعد المؤلفين ولا الناشرين، وتقوض ثقة القراء.